เกาะ (Island)  หมายถึง แผ่นดินที่มีน้ำล้อมรอบโดยตลอด เป็นภูมิประเทศสำคัญอย่างหนึ่งตามบริเวณชายฝั่งทะเล  แบ่งออกเป็น 2 ประเภทตามตำแหน่งที่ตั้ง คือ  เกาะริมทวีป  ตั้งอยู่ใกล้ชายฝั่งของทวีป  เป็นแผ่นดินผืนเดียวกันกับทวีปนั้น  แต่อาจมีการยุบตัวของแผ่นดิน จนน้ำท่วมส่วนที่ต่ำตัดขาดแผ่นดินกับเกาะนั้นๆ  หรืออาจจากการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกบริเวณนั้นก็ได้  และประเภทเกาะกลางมหาสมุทร เช่น หมู่เกาะฮาวาย  การเกิดมี  2  วิธี คือ  จากภูเขาไฟหรือจากซากปะการังทับถมกัน  สำหรับเกาะที่มีอยู่ในประเทศไทยทั้งหมดจัดเป็นเกาะริมทวีปทั้งสิ้น  เกาะที่สำคัญ ได้แก่  เกาะภูเก็ต  เกาะสมุย  เกาะช้าง และหมู่เกาะตะรุเตา  เป็นต้น

          จากรูปร่างและลักษณะต่างๆ ของชายฝั่งทะเลที่แตกต่างกันจึงทำให้ชายฝั่งทะเลมีคุณค่าในตัวเองอย่างหาที่เปรียบไม่ได้  นอกจากคุณค่าต่อการศึกษาทางธรณีวิทยา  สัณฐานวิทยา ประวัติศาสตร์  โบราณคดี  นิเวศวิทยา  ความหลากหลายทางชีวภาพ  และอื่นๆ  แล้ว  ชายฝั่งทะเลแต่ละแห่งก็มีความเป็นเอกลักษณ์ของตัวเองที่มนุษย์สร้างขึ้นไม่ได้  แต่ทำลายได้ คุณค่าเหล่านี้ หากเราทุกคนเข้าใจ ตั้งใจ  จริงใจ  และร่วมมือกันที่จะอนุรักษ์ไว้โดยกานใช้ประโยชน์อย่างทะนุถนอมและรักษาไว้ซึ่งความสมดุลของธรรมชาติ  ชายฝั่งทั้งหมดที่กล่าวมาย่อมสามารถนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์ทางด้านเศรษฐกิจและสังคมได้อย่างดี  เช่น  การท่องเที่ยวหรือการใช้ทรัพยากร  ความหลากหลายทางชีวภาพและระบบนิเวศที่สมดุล ถึงเวลาแล้วหรือยัง ...
  

ภาพถ่ายดาวเทียมทะเลสาบสงขลา

เกาะยูง อุทยานแห่งชาติหาดนพรัตน์ธรารา
หมู่เกาะพีพี

อุทยานแห่งชาติหมู่เกาะอ่างทอง